Diamond Desert Cup, al via con NY e LA

Dopo le prime amichevoli, a quasi due settimane dal via della stagione MLS inizia scaldarsi la pre-season, che vede scendere in campo un gruppo importante di team nella seconda edizione del torneo denominato 2012 Desert Diamond Cup.

Real Salt Lake, New York Red Bulls, New England Revolution e i campioni in carica MLS, i Los Angeles Galaxy,  si affronteranno in un torneo a girone all’italiana dal 22 febbraio 3 marzo in preparazione alla regualr season 2012.

Le partite del torneo si giocheranno al Kino Veteran Memorial Stadium (11.000 posti), con due partite al giorno il 22, 25 e 29 febbraio, e doppia finale il 3 marzo.

UPDATE: Nella prima serata del torneo giocata nella notte i Revs hanno battuto a sorpresa Galaxy 3-2 (gol vittoria in rovesciata del centrocampista Benny Feilhaber), mentre RSL ha superato i NY Red Bulls (schierati con le riserve) 1-0 con gol di Paulo jr.

La prima edizione del torneo si è giocata nel 2011, quando Sporting Kansas City e New York Red Bulls hanno affrontato FC Tucson (US Club Soccer, quinta divisione) e Arizona Sahuaros (NPSL, quarta divisione USA), con notevole successo di pubblico e vittoria finale di KC davanti a NY.

Le partecipanti

LA Galaxy — I campioni in carica del 2011 arrivano alla nuova stagione assai rinforzati rispetto alla scorsa stagione. In avanti è arrivato Edson Buddle, che andrà a formare il più completo e pericoloso duo d’attacco della MLS insieme a Robbie Keane (che però non ci sarà in Arizona, di ritorno dal prestito all’Aston Villa). C’è invece David Beckham, mentre Landon Donovan deve ancora riprendersi da un’influenza che gli ha fatto saltare l’ultimo match con la maglia dell’Everton. Da verificare come coach Bruce Arena gestirà la difesa con l’assenza di Omar Gonzalez, infortunatosi al primo allenamento a Norimberga, che starà fuori 6 mesi.

New England Revolution — La novità maggiore è sicuramente la presenza in panchina del rookie coach Jay Heaps dopo il decennio dello scozzese ex Liverpool Steve Nicol. Pochi i cambiamenti sino af oggi, con i rinforzi più evidenti l’attaccante francese Saer Sene, arrivato dal bayern Monaco, e il centrale di difesa colombiano John Lozano. Da segnalare la rivelazione di questo precampionato sinora, l’ala Kelyn Rowe, arrivato con la terza scelta nel Draft. Ma le chiavi del successo per New England, oltre al rilancio definitivo di Benny Feilhaber,  rimangono sempre i senatori: il centrocampista e capitano Shalrie Joseph e il portiere Matt Reis.

New York Red Bulls — Thierry Henry è tornato dal prestito all’Arsenal e troverà un nuovo partner in attacco: l’ex centravanti di Portland e Monaco 1860 Kenny Cooper. Ma il coach svedese Hans Backe tiene pronto anche il saettante inglese Luke Rodgers (che ha ancora qualche problema col visto, derivanti da un passato “agitato”) e il giovane Juan Agudelo come backup. Con cotanta abbondanza possibile un passaggio al 4-3-3. I Red Bulls giocheranno la prima del torneo principalmente con delle riserve, gestendo i titolari per l’amichevole di giovedì contro i Pumas UNAM a Phoenix, ma dalla prossima potremo vedere il nuovo difensore centrale svedese Markus Holgersson. Rimane l’interrogativo sul portiere. Doveva arrivare dalla Germania Luis Robles, ma la decisione all’ultimo della MLS di farlo passare attraverso il processo di allocation sembra aver fatto saltare il deal.

Real Salt Lake — Gli infortuni a volontà stannod evastando il precampionato del team di coach jason Kreis, che il prossimo 10 marzo, in occasione dell’esordio contro i LA Galaxy, potrebbe trovarsi senza 8 titolari. Il torneo è quindi l’occasione per molti giovani di mettersi in mostra, tra cui il difensore Chris Schuler, che finora ha ben giocato in precampionato, e le giovani scelte Enzo Martinez e Sebastian Velasquez.

Calendario

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