Se n’è andato l’uomo, ma se n’è andata anche una leggenda dei due mondi. Giorgio Chinaglia infatti è stato a detto di tuti gli osservatori il più grande calciatore ad aver varcato gli stadi d’America, in un periodo in cui con lui nella NASL c’erano i vari Pelé, Johan Cruyff, Franz Beckenbauer, Carlos Alberto, George Best, Johann Neeskens e Gerd Muller. Ma nessuno di loro fu capace di dominare in campo e sulle pagine dei giornali come Chinaglia.

Nato a Massa in Toscana, cresciuto da emigrante con la famiglia in Galles, sposatosi con un americana – Connie Eruzione, cugina di quel Mike eroe della Nazionale USA di hockey alle Olimpiadi invernali del 198’0 – Chinaglia si trasferì ai New York Cosmos nel 1976, e da allora il soccer USA non fu più lo stesso.

L’arrivo di Pelé e Beckenbauer aveva sicuramente alzato il livello calcistico della North American Soccer League, ma Chinaglia era quello che faceva i gol, a centinaia, trascinando i Cosmos alla vittoria di quattro campionati. E se all’epoca ci fosse stato il Supporter’s Shield (titolo che va alla squadra con più punti nella regular season MLS), allora sarebbero stati sei di seguito.

Al suo arrivo in America, il top scorer di sempre della North American Soccer League era il serbo Ilija Mitic (ex Partizan Bbelgrado e Olympique Marsilglia), con 79 reti in oltre 120 partite tra il 1967 e il 1976, che poi lasciò gli USA nel 1978 con 101 gol. A Chinaglia bastarono quattro stagioni per superarlo, raggiungendo quota 102 nel 1980. Ma non si fermò lì. Al suo ritiro dal calcio giocato nel 1983 infatti i gol segnati in regular season, più altri 49 nei playoff: un totale di 242 gol in 254 partite, per una media mostruosa di 0,95 reti a partita. A inseguirlo con la maglia dei Cosmos il solo Roberto Cabanas, giovane asso della nazionale paraguayana, a quota 73. Tanto per usare una pietra di paragone il capocannoniere della MLS, Jeff Cunningham, ha messo insieme 134 gol in 365 apparizioni. “I am a finisher,” diceva ai tempi. “Che significa che quando ho finito con la palla vuol dire che è in fondo alla rete“.

Ma Chinaglia era molto più che solo i suoi gol. Anche perché la sua stella brillava a New York in anni incredibili, quelli dello Studio 54 e della “Febbre del Sabato sera”, in cui per gli spogliatoi del Giants Staium si aggiravano tipi quali Mick Jagger e Robert Redford, che facevano la fila per farsi fotografare con le nuove stelle d’America, a cominciare proprio da Chinaglia.

Ciò era possibile anche perché alle spalle dei Cosmos c’era quel gigante della comunicazione che già allora era la Warner guidata da Steve Ross, di cui Chinaglia era diventato un grande amico e su cui aveva un’influenza ben al di la del normale rapporto tra presidente e calciatore. Non per niente “Long John” aveva il suo ufficio nel grattacielo della Warner, ed aveva il potere di vita e di morte sugli allenatori. Come quando si stufò del coach inglese Gordon Bradley e volle l’ex doriano Eddie Firmani in panchina. E il fatto che Firmani fose sotto contratto con i Tampa Bay Rowdies non era assolutamente un problema. Specie perché la squadra vinse il Soccer Bowl, riempiendo regolarmente il Giants Stadium con punte di oltre 70mila spettatori.  Ma anche Firmani durò poco. Infatti, dopo averlo sostituito una volta, finì in disgrazia, sostituito dal preparatore di Pelé, il professor Julio Mazzei. Per volontà di Chinaglia. Una volontà capace di contrapporsi persino all’immenso Pelé, con cui Chinaglia non era certo tenero e che più volte definì un ex giocatore.

Duro, diretto, incapace di tenesi quella parola in più – esattamente com’era quando giocava in Italia – nonostante i gol Chinaglia non era certo un idolo dei tifosi, che anzi spesso lo fischiavano al momento dell’ingresso in campo. Ma ad uno fischiato su tutti i campi d’Italia dopo il “vaffa” a Ferruccio Valcareggi ai Mondiali del 1974 poco interessava. E quando arrivavano i gol, tanti, i suoi festeggiamenti erano incredibili per quanto erano capaci di tasmettere una gioia incontenibile, frutto di una fame e di una voglia di riscatto profondi e comuni a quelle di tanti emigranti italiani.

A cavallo del 1980 però alla Warner Communications arrivarono i tempi brutti a causa dei problemi della società di videogames Atari, che costrinse la società a liberarsi di tutte le attività non strategiche. E così nel 1983 Chinaglia divenne proprietario dei Cosmos, quasi in contemporanea all’acquisto della Lazio, accolto d migliaia di tifosi adoranti all’aeroporto di Fiumicino. E da allora iniziò la parabola discendente, inizialmente conclusasi con il fallimento dei Cosmos (che si “dimenticarono” di chiamarlo alla reunion del 1992) e dell’intera NASL, e poi con la retrocessione della Lazio nel 1985, con l’ex centravanti biancoceleste finito a dilapidare quasi tutto il suo patrimonio nel tentativo di rilanciare la squadra.

E ora sono in molti a piangerlo, a cominciare dai suoi ex compagni.

“Giorgione mi è rimasto vicino anche dopo cheabbiamo smesso di giocare, lo sentivo spesso: per me era unamico vero”. Fabio Capello è rimasto di stucco nel ricevere la notizia della morte dell’ex centravanti della Lazio e dellaNazionale. “Il gol di Wembley che ci diede la prima vittoria inInghilterra? E’ vero, nacque da una sua fuga sulla destra, iomisi la palla dentro ma a pensarci adesso non me ne freganiente. Il mio ricordo va alle telefonate che mi faceva negliultimi tempi”.

“E’ stato tristissimo sentire della sua morte”, ha dichiarato Erhardt Kapp. “Giorgio era un grandissimo cannoniere, ma ciò che era incredibile era la sua voglia di vincere. Era durissimo con sé stesso, come con la squadra e lo staff, ma lo era perché odiava perdere. Era unico, e mancherà molto a tutti“.

“Che storia triste. E’ una grandissima perdita per il calcio“, ha detto un altro ex compagno, Fred Grgurev, che aveva parlato con Chinaglia ancora giovedì scorso. “Possiamo dire di tutto di lui. Ma qui ha fatto la storia. Ma lui voleva sempre di più. Se aveva due voleva tre. Se aveva cinque voleva ancora di più. Era affamato. Sempre”.

“Avevamo grandi personalità in squadra, ma Giorgio era il numero uno“, racconta l’ex Cosmo Boris Bandov. “Era il leader della squadra. Era uno che chiedeva molto. Inevitabile che fosse un po’ egoista essendo un centravanti, ma era il miglior capitano che si potesse avere. Era uno che voleva sempre il massimo. Se eravamo in un hotel voleva sempre il vino migliore, il cibo migliore“.

Ieri col Tottenham impegnato in casa dello Swansea City – dove Chinaglia iniziò la sua carriera nel 1964 con l’allora Swansea Town – anche il manager degli Spurs Harry Redknapp ha voluto ricordarlo, avendolo conosciuto negli anni passati nella NASL con la maglia dei Seattle Sounders. “Era un personaggio incredibile. Ricordo di una sotria di quando era con i Cosmos. Dovevano giocare in Florida, e l’allenatore Eddie Firmani disse prime del match: Stasera non esce nessuno, siamo qui per una partita importante, e chiunque proverà ad uscire avrà una multa da mille dollari”. E Giorgio allora disse: ”OK, chi esce stasera?’ Cinque mani si alzarono, e tirò fuori dalla tasca $5.000” – ha raccontato Redknapp al Guardian mimando l’atto di tirar fuori dalla tasca una mazzetta di banconote – “e le diede a Firmani“.

Grande rispetto. Quello che gli tributavano anche gli avversari per il suo comportamento leale in campo. In un match contro i Rochester Lancers, nel 1979, con i Cosmos in ampio vantaggio il difensore peruviano Santiago Formoso si sedette irrispettosamente su pallone, causando la reazione dei tifosi sugli spalti, inferociti. E Bandov ricorda di come Chinaglia si fece tutto il campo di corsa “per dargli un calcio nel sedere per la mancanza di rispetto verso i tifosi avversari“.

All’avvento della Major League Soccer Chinaglia era alquanto scettico, anche perché impegnato ad organizzare amichevoli internazionali su suolo americano insieme al suo partner Charlie Stillitano, uno dei fondatori dei NY MetroStars. Nel 2006 aveva però cambiato idea, e chiese al suo amico Franz Beckenbauer di aiutarlo per andare a collaborare con il proprietario della Red Bull’austriaco Dietrich Mateschitz, che aveva appena comprato il team di NY rinominandolo Red Bulls. Ma non se ne fece nulla. E giù di nuovo addosso alla MLS.

“A guidare la lega ci sono degli incapaci che non hanno la più pallida idea di cosa stiano facendo” disse BigAppleSoccer.com nel 2006. “C’è gente che pensa che il front office sia più importante del prodotto sul campo. ma com’è possibile? Non si è mai sentito. Gli attori sono i giocatori. E non ce n’è uno tra i 50 che lavorano negli uffici della MLS ad essere mai sceso su un campo di calcio. Nemmeno uno! Devono cambiare modello“.

Innamorato com’era di New York poi sul team della Grande Mela era ancora più duro. “La gente di New York City non ha certo voglia di vedere giocare ragazzi da college. ma lo capiscono questo? Questa è New York, non parlo di altre città. A New York devi dare il meglio. Se tu dai il meglio allora la gente viene allo stadio” Poco dopo arrivarono prima Juan Pablo Angel e poi gli ex Barça Thierry Henry e Rafa Marquez, e la gente iniziò a riempire la Red Bull Arena. Forse qualcuno aveva ascoltato Giorgio Chinaglia.

Il dopo preferiamo dimenticarlo, quello che è stato Giorgio Chinaglia lo si è visto sui campi di calcio, dove – come è stato scritto in America – “He was the show and the showman“.

Ritorno il porssimo 4 aprile a  Torreón, Messico, con i TFC in cerca della sua prima finale, e la seconda per un team di Major League Soccer dopo il Real Salt Lake nel 2011.

Il tabellino

Il TFC parte male, con i messicani in vantaggio al 30′ grazie ad un gol dell’ex nazionale USA Herculez Gomez su assist dalla destra di Carlos Quintero, superando il portiere serbo Milos Kocic, in campo al posto dell’infortunato Stefan Frei rottosi una gamba la scorsa settimana.

Pareggio dei Reds con il difensore Aceval su punizione da 25 metri che rimbalza oltre  Oswaldo Sánchez.

WATCH: Il pareggio di Aceval

Col Santos in 10 per l’espulsione di Osmar Mares al 77′, il team di caoch Aron Winter non riesce però a chiudere il match, a causa degli errori di Ryan Johnson – gran parata di Sánchez – e del centrocampista Terry Dunfield.

Brutta notizia, il cartellino giallo per l’attaccante olandese Danny Koevermans al 36′, che vuol dire che sarà squalificato per il ritorno. E mancherà probabilmente anche Aceval, infortunatesi e sostituito da Aaron Maund.

L’anno scorso per la prima volta dopo sette edizioni gli USA non sono riusciti a qualificarsi per i Mondiali Under 20. E’ invece di lunedì scorso la mancata qualificazione alle Olimpiadi 2012, oltretutto uscendo già nel girone di qualificazione, ed è la seconda volta nelle ultime tre edizioni.

Certo, gli USA ormai sono un serio competitor internazionale, come dimostrato anhe in occasione della vittoria in quel di Genoa contro l’Italia, ma gli ultimi risultati di quelli che dovrebbero essere il futuro della Nazionale che succederà alla generazione dei Landon Donovan e Clint Dempsey iniziano a preoccupare.

L’eliminazione è stata però una botta notevole. Uscire in quel modo contro El Salvador, subendo il gol del 3-3 praticamente all’ultimo secondo per una papera del portiere su un tiro da lontano, è stato un colpo che lascerà strascichi.

Non è infatti facile accettare un’eliminazione arrivata oltre tutto sul terreno di casa, non riuscendo nemmeno a superare il girone di qualificazione, cosa avvenuta solo nel 1976 e nel 2004.

E’ molto chiaro e senza peli sulla lingua Bruce Arena, ex CT della Nazionale ai Mondiali 2006 e 2010, e coach dei Los Angeles Galaxy vincitori della MLS Cup 2010. “Abbiamo bisogno di una nuova leadership, un modo fresco di fare le cose,”. “Di solito la novità sarebbe un nuovo allenatore, ma forse è il momento di una nuova guida, di nuovi concetti. Chi lo sa? In ogni caso stiamo facendo progressi, nonostante questo brutto risultato”.

“Ovviamente ciò che è accaduto lunedì sera è stato spiacevole ad ogni livello e per tutti coloro coinvolti in questa avventura”, ha detto il presidente della U.S. Soccer Federation Sunil Gulati. “Abbiamo avuto molti successi negli ultimi 36 anni presenziando alla gran parte delle Olimpiadi, e quindi consideriamo questa eliminazione un passo indietro”.

Gulati, professore di Economia alla Columbia University, è stato una dele forze dietro la crescita del calcio negli USA negli ultimi 25 anni. Quando negli 1990 gli americani si qualificarono per i Mondiali italiani, erano passati 40 anni dalla volta precedente, quando in Brasile sconfissero i “maestri” inglesi per poi sparire dallas cena internazionale. Ma dal 1990 hanno partecipato a tutti e sei i Mondiali, un qualcosa riuscito solo ad Argentina, Brasile, Germania, Italia, Spagna e Corea del Sud.

Gulati è diventato presidente della USSF nel 2006, silurando l’allora CT Arena dopo i Mondiali vinti dall’Italia e l’eliminazione degli USA nella fase a gironi. Anche quello era stato un passo indietro dopo i quarti di finale raggiunti nel 2002.

Nel calcio che va alle Olimpiadi, le Nazionali possono schierare solo Under 23 più tre fuori quota in occasione dei Giochi. Ma molti club, non essendo obbligati dalla FIFA, sono riluttanti a far andare i propri giocatori, specialmente in questo periodo della stagione, cruciale ai fini del posizionamento finale.

E così gli USA hanno dovuto rinunciare a gente come il centravanti Jozy Altidore (AZ 67), il terzino destro Timmy Chandler (Norimberga) e il centrocampista Danny Williams (Hoffenheim), mentre il CT Caleb Porter ha dovuto contare principalmente su un gruppo di ragazzi provenienti dalla MLS, dal Messico o dalle giovanili di qualche club (come ad es. il centravanti Terrance Boyd, che gioca nel Borussia Dortmund II). Ma l’impresa era assolutamente alla portata degli americani, visti gli avversari non certo di livello top (El Salvador, canada e Cuba).

Ma dopo un 6-0 contro Cuba in apertura, è arrivata l’inaspettata sconfitta per 2-0 col Canada, forzando gli USA a dover vincere per forza con El Salvador, Nazionale di un paese di soli 6 milioni di abitanti, meno di New York City.

A condannare gli USA è stato un tiraccio di Jaime Alas su cui il portiere dei Chicago Fire Sean Johnson, entrato al posto dell’infortunato Bill Hamid, ha sbagliato l’intervento.

“Andare alle Olimpiadi avrebbe sicuramente aiutato questi giocatori. Guardiamo però il lato positivo. Forse qualche giocatore che pensavamo avesse del vero talento si è rivelato inferiore a quanto pensassimo“, ha detto Lalas. “Invece per quelli che arriveranno in Nazionale, il ricordo di quella sera sarà una spinta e una lezione a non sprecare le opportunità e a saper riconoscere i momenti fondamentali”.

A guidare la flotta USA finita sugli scogli di El Salvador è Caleb Porter, coach giovane con alle spalle la sola esperienza (vincente) alla guida della Akron University, ingaggiato lo scorso ottobre a seguito dell’arrivo di Jurgen Klinsmann sulla panchina della Nazionale maggiore, mentre all’ex MetroStars Tab Ramos è toccata la Nazionale Under 20.

“Farci male in questo modo ogni cinque anni non è accettabile” ha dichiarato l’ex centravanti della Nazionale (è il secondo top scorer dopo Donovan) e dei San Jose Earthquakes Eric Wynalda, oggi commentatore di Fox Soccer. Wynalda è da tempo critico con la gestione del calcio da parte della Federazione USA e della MLS. “La verità è che Sunil [Gulati] dovrebbe assumersi la responsabilità per quanto successo. Pui incolpare i giocatori, la sfortuna, o anche il CT Caleb Porter. Ma il problema con questo è che Porter non sarebbe dovuto essere su quella panchina, e la colpa quindi è di chi lo ha assunto”.

“Questo gioco a volte è brutale. E mi dispiace molto per i ragazzi e per Caleb, che ha fatto un ottimo lavoro” ha dichiarato Klinsmann. “Non hanno perso la qualificazione oggi, ma contro il Canada, quando non erano abbastanza concentrati. E il prezzo è stato pagato lunedì con un gol all’ultimo secondo. Che brucia”.

Quando nel 2004 gli USA furono eliminati, fu un pesante 4-0 col Messico a decidere l’uscita, arrivata però in un’atmosfera caldissima a Guadalajara, con migliaia di tifosi messicani pronti a fischiare l’inno nazionale americano e a gridare “Osama! Osama!”. Stavolta invece si giocava in casa, e le scusanti proprio non ci sono.

Purtroppo, più che la mancata qualificazione, quello che preoccupa è la scarsità di talenti Under 23 pronti a fare il salto per sostituire dopo i Mondiali 2014 un gruppo che si avvia inevitabilmente al declino per motivi d’età. Si pensi a Landon Donovan (30 anni), Carlos Bocanegra (33), Steve Cherundolo (33) e Oguchi Onyewu (30).

A giungo prenderanno il via le qualificazioni mondiali, e del gruppo che ha giocato il torneo preolimpico il solo Brek Shea è un frequentatore della Nazionale di Klinsmann con continuità, mentre la maggior parte dei nuovi arriva da un gruppo di tedesco-americani che militano in Bundesliga, frutto dei molti soldati stanziati da dopo l II Guerra Mondiale in Germania.

E dopo oltre vent’anni persino il ruolo di portiere inizia a preoccupare, viste le difficoltà di Hamid e Johnson, che porta alcuni a parlare persino della possibilità di richiamare il 41enne portiere del Tottenham Brad Friedel in caso di infortunio del titolare Tim Howard. “Dal punto di vista dei portieri, il futuro lascia un po’ a desiderare” dice Lalas.

Futuro però su cui Gulati e Klinsmann continuano a mettere enfasi, pur focalizzandosi sul presente. E ciò grazie all’espansione a 19 squadre della MLS, con il rilancio del campionato riserve e l’avvio dei settori giovanili, che sicuramente fa spazio a sempre più giocatori americani.

Sempre più giocatori americani poi militano nei campionati d’Europa. Ma per ogni Clint Dempsey in Premier League c’è un Ricardo Clark che non riesce a scendere in campo con continuità. “Faremo tutto ciò che serve per continuare a crescere, ma molti dei progetti che abbiamo messo in piedi sono a lungo termine” ha detto Gulati. “Certe cose prendono tempo, ed è difficile giudicare nel breve”.

Sarà vero, ma nel breve rimane il pensiero di un gran quantità di errori. Innanzi tutto l’atteggiamento di Porter. Incomprensibili le dichiarazioni del CT Porter: ”Qualche volta si può anche vincere meno se però si riesce a giocare in un certo modo“. Cosa? Un ragionamento del genere può forse andar bene per le squadre di club giovanili che debbono formare talenti per la prima squadra, ma non certo per una Nazionale che deve vincere in un torneo internazionale.

Ma è solo la punta dell’iceberg. Del resto che Porter fosse privo di esperienza nel calcio professionistica era cosa nota, e le sue decisioni errate in termini di formazioni, sostituzioni e approccio alle partite lo hanno dimostrato una volta ancora. Incomprensibile poi la decisione di chiamare quattro soli difensori di ruolo e un solo mediano, facendo poi giocare altri completamente fuori posizione.  Ai limiti di Porter si sono aggiunte pessime prestazioni da parte dei portieri e l’incapacità di chiudere una partita, con giocatori che hanno dato l’idea di non essere completamente dediti e preda di una certa fragilità mentale, non certo l’approccio ideale contro avversari col coltello tra i denti come i salvadoregni.

Molto però dovrà cambiare col nuovo ciclo dell’Under 20 di Tab Ramos che dovrà prepararsi ai prossimi Mondiali di categoria che si giocheranno in Turchia nell’estate 2013, mentre non è chiaro ancora il futuro di Porter.

Un aspetto positivo di tutto questo disastro però c’è. La precoce eliminazione dalle qualificazioni olimpiche ha provocato reazioni molto violente da parte di media e tifosi, dando l’idea di un’attenzione al calcio, tanto più essendo comunque giovanile, senza precedenti. Un’attenzione che vuol dire come ci siano sempre più persone che veramente ci tengono alla crescita del calcio in America. E questo è il segnale più bello di un futuro che tutti auspicano radioso.

Comment ça-va la MLS

Sembra infatti che – per dirne uno – il Real Salt Lake (suoi i tifosi nella foto) sia tra i team che ha aiutato la Major League Soccer a superare la Ligue 1 francese per la terza settimana consecutiva, secondo quanto riporta Football.fr, la versione online del magazine.

Il RSL ha infatti attirato 20.415 spettatori per il suo atch casalingo (perso) con il Chivas USA lo scorso. Ma un successo – come sempre – sono stati anche i Seattle Sounders, che hanno visto 38.304 tifosi affollare gli spalti del Century Link Field, mentre per l’esordio casalingo dei New York Red Bulls erano in 21.024 alla Red Bull Arena.‎

Il tutto per una media totale per la Week #3 di 20.396 spettatori su 9 partite, superiore quindi ai 20.219 della Ligue 1 dello scorso weekend.

Il magazine presenta poi anche l’importante dato di un 90% di riempimento degli stadi MLS contro il 78% di quelli francesi.

Un ottimo risultato per la MLS, che già nella scorsa stagione si era piazzata al terzo posto nella classifica degli sport USA per media spettatori, superando MBA e NHL dopo 15 stagioni di esistenza.

Dopo la sconfitta col Canada di sabato scorso, gli americani avevano bisogno di una vittoria contro El Salvador per qualificarsi alle semifinali CONCACAF del torneo preolimpico. Ma, davanti agli 8.000 tifosi presenti al LP Field di Nashville,, gli USA non sono andati oltre il pari finendo fuori.

A condannare gli USA è stato un gol di Jaime Alas su una brutta “papera” di Sean Johnson in pieno recupero del secondo tempo, con El Salvador che chiude quindi il girone al primo posto davanti al Canada, che ha solo pareggiato con Cuba e che dovrà affrontare il Messico in semifinale.

Gli altri gol di El Salvador sono stati messi a segno da Lester Blanco e Andrés Flores, mentre per gli USA doppietta dell’attaccante del Borussia Dortmund Terrence Boyd e gol di Joe Corona.

Il risultato finale fa aggiungere l’edizione 2012 a quelle 2004 e 1976 in cui gli USA hanno fallito la qualificazione olimpica, che sarebbe stata la 15° in assoluto.

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Lunedì 26 marzo, 2012 – LP Field, Nashville (TN)
Torneo di qualificazione olimpico CONCACAF
USA U23 vs. El Salvador U23 3-3

Marcatori:
USA – Boyd 2′
SLV – Blanco 34′
SLV – Flores 36′
USA – Boyd 65′
USA – Corona 68′
SLV – Alas 95′

United States Hamid (Johnson ’39); Sarkodie, Opara, Kitchen, Villafana, Diskerud, Okugo, Corona (Stephens 88′), Adu (Gyau 90+’), Boyd, Shea

El Salvador Cuellar; Molina, García, Mendoza, Chavarria (Ceren ’72), Gutiérrez, Alas, Larín, Menjivar, Blanco (Sosa 87′), Cuellar, Flores

Spettatori: 7.889

Dopo le tournée di Liverpool e  AS Roma, tocca ora al Chelsea rendere ufficiale i propri programmi per l’estate, con appuntamento a Washington DC il 28 luglio contro il Milan, in un match che si giocherà al FedEx Field, lo stadio dei Washington Redskins della NFL (81.000 posti).

Il Chelsea manca da Washington dal 2005, quando reduce dalla vittoria in Premier League sotto la guida di José Mourinho superò il DC United della MLS per 2-1 con gol di Damien Duff ed Hernan Crespo dopo il vantaggio rossonero del difensore Bobby Boswell (oggi alla Houston Dynamo)

Dei 22 dell’epoca sono ancora a Londra Petr Cech, Paulo Ferreira, John Terry,Frank Lampard e Didier Drogba, anche se non tutti probabilmente saranno ancora col Chelsea a fine luglio.

Chelsea e Milan si sono già affrontate negli USA nel 2009, quando a Baltimore, davanti a 71.000 spettatori, gli inglesi sono usciti vincitori per 2-1 (Yury Zhirkov e Drogba, e Clarence Seedorf per i milanesi).

Oltre al Milan, il Chelsea dovrebbe affrontare anche la Roma, mentre per il milan probabile un match col Real Madrid.

Sotto di un gol, lo Sporting KC ha trovato il pari con un colpo di testa del francese Aurelien Collin su punizione tirata da Graham Zusi in pieno recupero del primo tempo.

AL 50′ l’ex prima scelta nel Draft 2008, l’ala Chance Myers, rimedia un calcio di rigore, ma Kevin Hartman è bravo ad intercettare il tiro di Kamara, il 14° rigore parato in carriera.

Il gol vittoria arriva in finale, quando all’88′ , quando ancora Myers se ne va sulla fascia e crossa per Kamara, che vendica il rigore sbagliato segnando il 2-1 finale.

Al termine della MLS Week #3 la sconfitta frena Dallas a 4 punti (1-1-1) mentre lo Sporting KC mantiene un percorso netto con la terza vittoria consecutiva. Per FCD prossimo impegno venerdì in casa del DC United, mentre domenica lo Sporting KC sarà all’Home Depot Center per la sfida contro il Chivas USA.

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Domenica 25 marzo, 2012 – Livestrong Park, Kansas City (KA)
SPorting KC vs. FC Dallas 2-1

Marcatori:
DAL – Ricardo Villar 25
SKC – Aurelien Collin (Graham Zusi) 45+
SKC – Kei Kamara (Chance Myers, Zusi) 88

Sporting KC – Jimmy Nielsen, Seth Sinovic, Matt Besler, Aurelien Collin, Chance Myers, Kei Kamara, Graham Zusi (Lawrence Olum 91), Roger Espinoza, Julio Cesar, Bobby Convey (Jacob Peterson 93), C.J. Sapong. 
Non entrati: Jon Kempin, Dom Dwyer, Michael Harrington, Paula Nagamura, Luke Sassano. 

FC Dallas – Kevin Hartman, Zach Loyd, Hernan Pertuz, Ugo Ihemelu, George John, Bryan Leyva (Andrew Wiedeman 70), Ricardo Villar (Bobby Warshaw 46, Luis Perea 90), Daniel Hernandez, Andrew Jacobson, Jair Benitez, Blas Perez. 
Non entrati: Chris Seitz, Matt Hedges, Bruno Guarda, Alex Lee. 

Ammoniti:
SKC – Aurelien Collin  32
SKC – Chance Myers 36
DAL – Daniel Hernandez 45+
SKC – Roger Espinoza 90+

Arbitro: Abiodun Okulaja
Assistenti: Frank Anderson, Peter Balciunas
4th Official: Yader Reyes
Spettatori: 15,161

Per cercare di dare una scossa alla situazione, il miliardario Jorge Vergara – proprietario anche del Chivas USA della MLS – ha tirato fuori un coniglio dal cilindro, chiamando in soccorso nientepopodimeno che il tulipano d’oro: Johann Cruyff, grande d’Olanda, Ajax e Barcellona (ma con anche esperienze negli USA con Los Angeles Aztecs e Wahington Diplomats, nella NASL) e colui che ha posto le basi del Barcellona che spopola sui campi di tutto il mondo.

Vergara ha infatti voluto Cruyff nel ruolo di consulente a partire dalla fine dello scorso febbraio con un contratto fino al 2015 (con l’impegno di volare in Guadalajara per tre volte l’anno) da $2 milioni , dando peraltro fiato ulteriori ai critici che lo accusano di non spendere per giocatori di talento, ma anzi incassando dalla cessione degli stessi, come accaduto con Javier “Chicharito” Hernandez, stella del Manchester United, il cui vuoto non è mai stato riempito nelle fila dei Goats.

A scanso di equivoci Vergara ha subito chiarito che la panchina di Ambriz non era in pericolo, almeno fin quando Cruyff avesse valutato la cosa. “Non ho intenzione di tornare ad allenare – ha detto Cruyff – Con Ambriz ho parlato e ci troviamo bene. ”(Vergara) è uno aperto e che ascolta. Quello del Chivas di puntare solo su giocatori messicani è un progetto interessante, anche perché nello scegliere un giocatore ti costringe ancor di più ad osservarne altre caratteristiche come carattere e mentalità“.

Sin dal suo arrivo Cruyff è stato molto onesto. ”Pensare che la squadra inizierà a vincere solo perché io sono qui è assurdo. Quello per cui sono stato chiamato è capire dove sia il problema“, ha detto Cruyff durante la sua presentazione nel nuovo stadio dei Chivas. ”Quello che è successo è che probabilmente molti giocatori hanno scordato come si gioca. Certo, non si può sempre vincere, ma bisogna giocare bene“.

Ha spiegato poi che è impossibile pensare che il calcio del “Rebaño Sagrado” possa cambiare e diventare simile a quello dell’Olanda, in quanto ogni paese ha le proprie caratteristiche.  ”Non aspettatevi di giocare domani come l’Olanda. I messicani sono messicani e gli spagnoli sono spagnoli“, ha detto.

Prima di accettare le offerte messicane, Cruyff ha detto di essersi consigliato con l’allenatore del Barcellona Josep Guardiola, che a fine carriera ha giocato per il Dorados de Sinaloa nel 2005/2006 (esperienza on proprio felice, però). In Messico Cruyff si è inoltre portato Todd Beane, con il compito di rivedere il settore giovanile biancorosso. Uomo di fiducia di Cruyff, ex giocatore in NCAA Division I col Dartmouth College e da professionista nella USISL, da anni però residente a Barcellona, Beane è International Director of Johan Cruyff Football e Senior Advisor del Johan Cruyff Institute for Sport Studies. Ad allenare i portieri invece, è stato chiamato Edwin Van der Sar, ex estremo difensore di Ajax, Juventus e Manchester United, ritiratosi alla fine della scorsa stagione. Ed infine, lo stesso Guardiola sarebbe un obiettivo (improbabile) del Guadalajara per la prossima stagione.

L’arrivo del “papero d’oro” a Guadalajara ha inevitabilmente generato grandi aspettative tra tifosi e giornalisti, e i risultati non sono mancati. Infatti, dalla presentazione di Cruyff i Chivas hanno vinto quattro partite consecutive (più un pari), risalendo varie posizioni in campionato e riportando l’entusiasmo nell’ambiente.

Quale sarà il risultato del “Proyecto Guadalajara” certo è impossibile da prevedere, ma quantomeno al criticatissimo (per i pochi investimenti nel Guadalajara e il pessimo lavoro col Chivas USA) Vergara va dato il merito stavolta di aver scelto il meglio del meglio, – consigliato dall’ex presidente del Barça Joan Laporta – puntando su chi ha costruito due “progetti” come quelli di Ajax e Barcellona. Una grande occasione da non perdere per il calcio messicano.

La presentazione di Johann Cruyff (dal minuto 9.30)

 

New York va in vantaggio quasi subito. Dopo tre minuti è Thierry Henry ad intercettare una palla sbagliate di Ross LaBauex pressato dal mediano estone Joel Lindpere. Il francese imbarazza il terzino dei Rapids Drew Moor e va a chiudere in rete battendo il portiere ex QPR Matt Pickens. Al 6′ ancora Henry, un altro errore stavolta di Wells Thompson, costruisce la palla gol per il neo acquisto Kenny Cooper, che fa 2-0. Per Cooper è il primo gol dopo il suo trasferimento a NY.

Stessa partita nel secondo tempo, con Henry che al 53′ taglia la difesa avversaria su un lungo lancio del centrale Wilman Conde.

Al 77′ Colorado accorcia con l’attaccante giamaicano Omar Cummings, che tira da lontano dopo un errore a centrocampo di Rafa Marquez con palla rubata dal centrocampista colombiano Jaime Castrillon, che supera Ryan Meara, comunque autore di quattro belle parate e di una buona prestazione.

Negli ultimi minuti New York non molla e Cooper al 89′ infila la doppietta su passaggio di Roy Miller.

Prossimo impegno per i Red Bulls il 31 marzo di nuovo alla Red Bulla Arena contro il Montreal Impact. Per Colorado invece, l’1 aprile scontro casalingo col Chicago Fire.

[Week #3]

Brutta aria invece a Philadelphia, con la Union ancora a  zero punti dopo la terza sconfitta consecutiva, arrivata stavolta contro il Chicago Fire, con l’ex interistaPaolo Tornaghi titolare in prota e ancora fondamentale con una parata salva risultato nel rinale.

Prime vittorie dell’anno per New England Revolution (1-0 su Portland con gol dell’ex Bayern Monaco Saër Sène dopo soli 28 secondi) e per il Columbus Crew (2-0 contro Montreal con gol dei neo acquisti il cileno Milovan Mirosevic e Olman Vargas). Stasera (ore 22 italiane) esordio alla red Bull Arena per i NY Red Bulls contro i Colorado Rapids, mentre FC Dallas va in visita al livestrong Park dello Sporting KC.

Tabellini e highlights

Sabato 24 marzo, 2012 – Bridgeview, Ill.
Chicago 1 Philadelphia 0.
Gol: Oduro (Pappa) 28.

Chicago — Tornaghi; Gargan, Anibaba, Gibbs, Segares; Pause, Pardo (Paladini 70), Pappa (Puppo 90); Grazzini (Robayo 86); Oduro, Nyarko.
Philadelphia — MacMath; Albright (McInerney 81), Valdes, Lopez; Gomez, Carroll, Daniel, M.Farfan, Torres (G.Farfan 46); Mwanga (Martinez 65), Pajoy.
Referee: Ricardo Salazar.
Spettatori: 18,075.

Sabato 24 marzo, 2012 – Sandy, Utah
Real Salt Lake 0 Chivas USA 1. Goal:  Townsend (unassisted) 72.
Real Salt Lake — Rimando; Beltran, Olave, Schuler, Wingert; Beckerman, Grabavoy, Velasquez (Morales 46), Gil (Steele 72); Paulo
Jr. (Saborio 46), Espindola.
Chivas USA — Kennedy; Jazic, Pearce, McKenzie, Riley; Vagenas (Zemanski 68), Minda, Courtois (Romero 82), LaBrocca, Smith
(S.Gordon 75); Townsend.
Referee: Mark Kadlecik.
Att.: 20,415.

Sabato 24 marzo, 2012 – Vancouver
Vancouver 0 D.C. United 0

Vancouver — Cannon; Lee, Bonjour, DeMerit, Rochat (Harvey 58); Chiumiento (Tan 87), Watson, Davidson, Camilo; Le Toux, Hassli.

D.C. United — Willis; Russell, McDonald, Dudar, Woolard; Cruz, Saragosa, DeLeon (Pontius 58); Salihi (Wolf 81), Marcio Santos (Boskovic 63), De Rosario.
Arbitro: Kevin Stott.
Spettatori: 19,394.

Sabato 24 marzo, 2012 - Toronto
New England 1 Portland 0.
Gol: Sené (Tierney) 1.

New England — Reis, Tierney, Soares, Joseph, Alston (Purdie 71), Nguyen, Rowe, Simms, Guy, Brettschneider, Sene (Cardenas 71).
Portland — Perkins; Palmer, Brunner, Mosquera (Jean-Baptiste 24), Wallace (Perlaza 75); Alhassan, Chara, Jewsbury, Alexander (Songo’o 60); Boyd, Nagbe.
Arbitro: Hilario Grajeda.
Spettatori: 12,925.

Sabato 24 marzo, 2012 –  Columbus (OH)
Columbus 2 Montreal 0.
Gol: Mirosevic (rig.) 30; Vargas (Francis) 66.

Columbus — Gruenebaum, Miranda (Williams 75), Marshall, O’Rourke, Francis, Gaven, Mirosevic, Urso, Anor, Vargas (Finlay 89), Renteria (Schoenfeld  70).
Montreal — Ricketts, Brovsky, Ferrari, Wahl, Gardner, Arnaud, Martins, Bernier (Warner 46), Mapp (Neagle 70), Nyassi (Corradi 46), Braun.

Espulsi: Montreal — Brovsky 18.
Arbitro: Mark Geiger.
Spetatori: 18,197.

Sabato 24 marzo, 2012 - Toronto
Toronto FC 0 San Jose 3
Gol: Wondolowski (Cronin) 9, Salinas (Chavez, Beitashour) 56, Wondolowski (Baca, Cronin) 67.

Toronto FC — Kocic, Morgan, Aceval, Harden (Maund 64), Eckersley, De Guzman, Dunfield (Koevermans 46), Silva, Plata (Soolsma 85), Johnson, Lambe.
San Jose — Beitashour, Bernardez, Morrow, Corrales, Chavez (Stephenson 72), Cronin, Moreno, Salinas (Dawkins 85), Wondolowski, Lenhart.
Arbitro: Silviu Petrescu
Spettatori: 20,070.

Venerdì 23 marzo, 2012 – Seattle (WA)
Seattle 2 Houston 0
Gol: Estrada 23, Evans 27.

Seattle — Gspurning, Scott, Ianni, Hurtado, Burch, Levesque (Gonzalez 81), Alonso, Evans (Carrasco 61), Fernandez, Montero (Sivebaek  90), Estrada.
Houston — Hall, Hainault (Taylor 46), Boswell, Cameron, Ashe, Clark, Moffat, Watson (Luiz Camargo  67), Davis, Ching (Kandji 76), Bruin.
Arbitro: Baldomero Toledo.
Spettatori: 38,304.

Altre partite
Sabato 24 marzo, 2012 – Columbus (OH)
Columbus reserves 1 Montreal reserves 2

Calendario Week #3

Domenica 25 marzo, 2012
New York vs. Colorado, 4 pm (ESPN)
Sporting KC vs. FC Dallas, 7 pm (Galavision)

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Classifiche:

EASTERN CONFERENCE
PTS TEAM W-L-T- +/-
6 Sporting KC 2-0-0 4/0
6 Houston 2-0-0 2/0
4 Chicago 1-0-1 2/1
3 Columbus 1-1-0 2/2
3 New England 1-2-0 2/4
—————————–
1 D.C. United 0-2-1 1/4
1 Montreal 0-2-1 1/5
0 New York 0-2-0 1/4
0 Philadelphia 0-3-0 2/6

0 Toronto FC 0-2-0 1/6

WESTERN CONFERENCE
PTS TEAM W-L-T- +/-
7 Vancouver 2-0-1 3/0
6 Seattle 2-0-0 5/1
6 Real Salt Lake 2-1-0 5/2
6 Colorado 2-0-0 4/1
6 San Jose 2-1-0 4/1
—————————–
4 Portland 1-1-1 4/3
4 FC Dallas 1-0-1 3/2
3 Los Angeles 1-1-0 4/4
3 Chivas USA 1-2-0 1/2
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Calendario Week #4

Venerdì 30 marzo, 2012 
D.C. United vs. FC Dallas, 7:30 pm (NBC SN)
Sabato 31 marzo, 2012
Toronto FC vs. Columbus, 2 pm
New York vs. Montreal, 4 pm
Philadelphia vs. Vancouver, 7 pm
Portland vs. Real Salt Lake, 10 pm
Seattle vs. San Jose, 10 pm
Los Angeles vs. New England, 11 pm (NBC SN)
Domenica 1 aprile
Colorado vs. Chicago, 7 pm (Galavision)
Chivas USA vs. Sporting KC, 9 pm